Почвы и растительность Горного Алтая

На Алтае отчетливо прослеживаются горно-степная, горно-таежная и высокогорная высотные зоны.
В соответствии с климатическими различиями (главным образом условиями увлажнения) высотные пределы зон значительно изменяются в направлении с севера на юг и с запада на восток. Верхняя граница лесов в северных районах располагается на высоте 1 700-1 800 м, в Центральном Алтае она поднимается до 2 200 м, еще выше (2 300-2 450 м) распространяются леса на сухих континентальных участках Чуйских Белков.
Для разных районов Алтая характерны свои системы высотных зон. Во влажных северных и западных районах луговые степи предгорий сменяются выше густыми темнохвойными лесами, которые лишь на самых высоких вершинах уступают место субальпийским и альпийским лугам. В Юго-Восточном Алтае лесная зона отсутствует, и сухие степи межгорных котловин переходят на высоте 2 000-2 200 м в остепненные высокогорные луга или горную тундру. Мало лесов и в Южном Алтае. Изменения ландшафтов наблюдается и в пределах каждой высотной зоны.
Горно-степная зона занимает южные, западные и частично северные предгорья Алтая. Северо-алтайские горные луговые степи поднимаются до высоты 400-700 м, где в условиях достаточного увлажнения и сравнительно мягкого климата на пологих склонах формируются обыкновенные и выщелоченные черноземы с мощными (80-100 см) гумусовыми горизонтами. В составе растительного покрова преобладают различные злаки: ежа сборная, мятлик луговой, тонконог (Koeleria gracilis), житняк (Agropyrum cristatum), типчак (Festuca pseudovina). Обильны также таволжанка (Filipendula hexapetala), лютики, эспарцет сибирский, люцерна серповидная и степные астрагалы. Значительные участки заняты зарослями степных кустарников - караганы, спиреи, жимолости, шиповника, курильского чая и алтайской сибирки.
Гораздо выше (1 200-1 500 м) поднимаются степи Южного Алтая. Нижние части склонов, где формируются светло-каштановые почвы, заняты разреженным покровом из полыней, и типчака. Встречаются также прутняк (Kochia prostrata), пустынный житняк и некоторые эфемероиды. Выше 600 м эти степи переходят в горные дерновинно-злаковые и луговые кустарниковые степи на маломощных южных или обыкновенных черноземах.
Горно-таежная зона занимает почти 70% площади Алтая и на северо-востоке смыкается с лесами Кузнецко-Салаирской области. Алтайские леса очень разнообразны. На большей части территории - на открытых и умеренно увлажненных склонах хребтов Северо-Западного, Центрального и Южного Алтая с темноцветными, слабооподзоленными почвами - преобладают парковые лиственничные леса, поднимающиеся до высоты 2 000-2 200 м. В их подлеске встречаются заросли кустарников: шиповника, барбариса сибирского, жимолости, смородины, малины, а на открытых полянах - богатая луговая растительность из огоньков, горицвета сибирского, ириса (Iris ruthenica), пиона (Paeogia anomala), незабудок.
В более влажных районах преобладает густая темнохвойная тайга из кедра, пихты и ели. Горно-лесные бурые почвы таких лесов повсюду покрыты сплошным ковром различных мхов. Травянистая растительность состоит из видов, типичных для заболоченной тайги, но более разнообразна.
В Западном Алтае тайга местами сменилась вторичными березово-осиновыми лесами из-за почти двухвековой эксплуатации человеком.
Большие пространства горно-таежной зоны заняты высокотравными лугами высотой подчас до 2,5 м. Для них характерны различные зонтичные - дягиль (Archangelica decurregs), порезник (Libanotis condensata), борщевик (Heracleun dissectum), а также борец (Aconitum excelsum), живкость (Delphinium elatum), кипрей (Chamaenerium angustifolium), мытник (Pedicularis elata).
Специфической особенностью горно-таежной зоны Алтая является широкое распространение в ее пределах "островов" степных ландшафтов. Степи на черноземных и каштановых почвах занимают склоны южной экспозиции, речные террасы и межгорные котловины преимущественно в континентальных и бедных осадками районах Центрального и Юго-Восточного Алтая. Расположенные на высоте 900-1 000 м целинные участки Уймонской и Катандинской котловин покрыты злаковой и злаково-разнотравной степной растительностью.
Иной облик имеют Курайская и Чуйская степи. Они расположены намного выше (1 400-2 000 м) и отличаются сухим резко континентальным климатом. На каштановых и бурых почвах Чуйской котловины развиваются мелкодерновинные или кустарничково-ковылковые полупустынные формации с разреженным покровом из галечного и восточного ковылей, гребневидного житняка, твердоватой осочки, полыней, эфедры двуколосковой, различных караган; на пойме Чуи располагаются заросли чия и других солончаково-луговых растений. По составу растительного покрова и характеру ландшафтов Чуйская степь напоминает соседние полупустынные районы Монголии.
Высокогорная зона начинается на Алтае на высоте от 1 800 до 2 400 м. В ее пределах формируются горно-луговые и перегнойные горно-тундровые почвы. Все они отличаются небольшой мощностью и сильно каменисты.
В нижней части зоны обычно располагаются заросли низкорослых кустарников - круглолистной березки и различных ив. Высота их достигает 1,5 м, но на открытых пространствах, где дуют сильные зимние ветра, кустарники не бывают выше 50 см. В более влажной западной половине области встречаются также субальпийские луга на горно-луговых и дерново-подзолистых почвах. В их составе много растений, встречающихся и на луговых участках горно-таежной зоны, а также и типичные субальпийцы: маралий корень, альпийский мытник, горькуши, альпийская тимофеевка и т.д.
Выше идет полоса альпийских лугов, отличающихся обилием травянистых растений с яркими и крупными цветами: анемоны, водосбора, алтайских фиалок, горечавок, огоньков, альпийских маков, лютиков, примул, незабудок, лука-резунца. Характерные злаки: трищетинник, овсяница Крылова, лисохвост, мятлик однолетний. В отличие от растений субальпийских лугов большинство альпийцев низкорослы (не выше 30-50 см).
Высокогорные луга с июня до середины августа используются как пастбища.
На востоке области альпийская луговая растительность заменяется горными тундрами: кустарниковыми, мохово-лишайниковыми или каменистыми. Кустарниковая тундра располагается обычно в ложбинках, замкнутых котловинах и речных долинах северных склонов. Поверхность почвы здесь покрыта моховым ковров, над которым поднимаются заросли сизой ивы и круглолистной березки высотой 20-40 см. На плоских поверхностях обычны мохово-лишайниковые тундры. Основной фон их образуют кустистые лишайники - кладонии и цетрарии, а также лесные мхи.
Наконец, многие участки высокогорья заняты каменистыми и щебнистыми тундрами. Растительный покров их не сплошной: куртинки лишайников, острозубчатой дриады, некоторых альпийских злаков (зубровки, мятлика, тонконога), горечавок, голостебельного мака чередуются с пятнами обнаженного каменистого или суглинистого грунта.
Выше полосы тундровой растительности господствуют каменистые россыпи, скалы, снежные поля и ледники.

Литература:
Н.А. Гвоздецкий, Н.И. Михайлов. "Физическая география СССР". Азиатская часть: Учеб. Для студ. геогр. спец. вузов. - 4-е изд., исправ. и доп. - М.: "Высшая школа". 1987. - 448с.: ил